Una Fira amb una salut de ferro
El 21 de juliol de 1243, en plena edat mitjana, el rei Jaume I d’Aragó va donar permís a l’abat del Monestir de Sant Esteve de Banyoles, Guillem de Cartellà, perquè organitzés una fira agrícola i ramadera de vuit dies de durada, de periodicitat anual, i que tingués lloc la setmana de Sant Martí (a principis de novembre). L’eclesiàstic cobraria la lleuda (un impost sobre les mercaderies venudes a les persones foranes), mentre que el sobirà protegiria els comerciants dels lladres i bandolers. Ben aviat, la fira va agafar embranzida, tot i la competència d’altres pobles, i es va consolidar.
Cent vint-i-cinc anys després, en va aparèixer una de nova, de fira. El 10 de novembre de 1368, a sol·licitud de l’abat Ponç de Canadal, el rei Pere III ‘el Cerimoniós’ va concedir-li el dret de convocar les Fires de Sant Martirià, coincidint amb els dies en què es festejava la diada d’aquest sant popular i arrelat a la població (24 de novembre). Segons sembla, l’activitat havia crescut molt i l’abat va veure una oportunitat excel·lent per augmentar els seus ingressos mitjançant noves imposicions. El rei va acordar mantenir la fira anterior i instaurar-ne una altra pocs dies després, dins el mateix mes. A poc a poc, la Fira de Sant Martirià es va convertir en un referent en el territori i va acabar eclipsant i eliminant la Fira de Sant Martí. Durant la Guerra Civil i, posteriorment, durant la crisi del sector ramader i agrícola per la mecanització del segle XX, la mostra de recent creació va estar a punt de desaparèixer, però la seva forta identificació amb Banyoles ho va impedir. A la dècada dels 70 va fer un gir i va adoptar el format d’exposició i concurs que s’ha mantingut fins avui en dia.
Edició rere edició, i ja en van 37, la Fira de Sant Martirià ha anat configurant el seu caràcter actual i ja no és només una cita exclusiva pels professionals del sector agrari i ramader, sinó que s’ha obert a tothom, grans i petits. Convida a fer una passejada pel Parc de la Draga i a participar en activitats relacionades amb el món del cavall i el bestiar. Com a novetat, enguany s’hi podrà veure un monogràfic sobre el gos d’atura català i una exposició de les races autòctones del País Basc. Però també hi haurà concursos morfològics, exhibició de carrusels, espectacles eqüestres, conferències… El Firestany, la fira d’artesans, la fira del dibuix i la pintura i el raça-tast completen l’oferta d’una fira que ha sabut (i pogut) perllongar-se en el temps i que gaudeix d’una salut de ferro.
Benvinguts a la Fira!
